早期肺癌难以及时被发现，有一些症状可能没有引起重视。最常见的症状是刺激性的咳嗽，刺激性的咳嗽往往是肺癌最早出现的症状之一，容易被误诊为慢性的支气管炎，早期表现主要是干咳，随着时间的推移，咳嗽会逐渐的加重，还会出现咳痰的症状。痰中会有带血或者会有轻度的咯血，当肺癌肿块突出于管腔的时候，肿瘤细胞脱落，有可能会导致出血。还可以有胸部的隐痛，往往不强烈，有的时候会被误诊为心绞痛。患者可以有呼吸困难，在极早期的时候会有的时候出现换气不上，咽喉部不适的感觉，会被误诊为咽喉炎、呼吸困难的症状会越来越明显。