因为第二次世界大战爆发后，英国陷于欧洲战场无力他顾，希望借中国的力量来支援其在南亚包括缅甸、印度在内的殖民地。中国方面也必须要确保滇缅公路这条最后的国际交通运输线路的畅通，将外援物资运入国内抗战。为此，1941年春，英国邀请中国军事考察团赴缅甸、印度、马来西亚考察。几经协商，在同年签订了中英共同防御滇缅路协定，成立中英军事同盟。中国远征军就是根据中英军事同盟而组织的。

中国远征军是抗日战争时期中国入缅对日作战部队。远征军受盟军中国战区参谋长史迪威中将和罗卓英司令长官指挥。该军由第5、第6、第66军编成，计9个师10万余人。

中国远征军是中国与盟国直接进行军事合作的典范，也是甲午战争以来中国军队首次出国作战。中国驻印军和中国远征军在缅北、滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8万平方公里，共歼灭日军4万余人。中国军队也付出了重大牺牲，伤亡官兵约7万人。