正常情况下人体有两个肾脏，形似蚕豆，为腹膜后脏器，位于脊柱两侧，左右各一，往往左肾位置较右肾位置高。在人体的体表位置是中心点，位于脊柱两侧的6cm，髂嵴上10-11cm是两个肾的中心点。正常情况下肾脏不容易触到，可以有1-2cm的波动范围，瘦弱的人可能会触及右肾下极。如果肾脏发生异常，如游走肾、肾下垂，肾脏的位置会发生改变。患者合并先天性的多囊肾、巨大肾囊肿、肾积水、肾肿瘤时，会在腹部触到增大的肾脏，一旦合并感染会有明显的触痛。