心内膜炎主要是血液中的微生物进入了心脏内膜表面，并在在此处定居、繁殖并形成赘生物。分为亚急性和急性心内膜炎。亚急性多半发生在有基础的心脏病的患者，这些患者由于血液动力学异常导致心内膜容易受伤，血液中的微生物更容易粘附。急性心内膜炎主要是在循环血液中细菌量较大，细菌的毒力强，具有高度的侵袭性和粘附于内膜的能力，所以急性感染性心内膜炎可以发生于没有基础心脏病的患者。