干细胞和邻近细胞的记忆机制控制着组织和器官的再生，有些低级生物器官再生能力很强，比如壁虎尾巴，螃蟹脚等等，甚至蚯蚓、水螅的再生能力都有些变态，人体多数器官高度分化，再生能力与那些低级生物无法相提并论，只有肝脏算比较强，其余像皮肤、粘膜仅有有限的修复能力。器官再生需要新的细胞，同一个物种的不同的组织器官的再生一般会采用来源不同的细胞，而不同物种的同一个器官的再生却有时相似有时却变化多端。一般生理病理情况下再生需要的细胞分为三类：去分化、转分化和成体干细胞。而去分化主要发生在肢体再生中，在对蝾螈的肢体再生的研究中发现，蝾螈的断肢残端的多核肌纤维细胞的细胞核会增大，然后崩解成为单核的成肌细胞。这些成肌细胞就是断肢再生出芽基的前体细胞，可以重新进入细胞周期，具有活跃的分化潜能。