结膜炎是眼科最常见的疾病之一，其致病原因可以分为微生物性和非微生物性两大类，根据不同的来源，可以分为外源性和内源性，也可因邻近组织炎症蔓延所致，最常见的是微生物的感染，其致病生物菌可以分为细菌、病毒或衣原体，偶见真菌、立克次体和寄生虫的感染。物理性刺激例如风沙、烟尘、紫外线等。化学性的损伤，例如医用药品、酸碱和有毒气体等，也可引起结膜炎。还有部分的结膜炎是由于免疫性病变，例如过敏。与全身状况相关的内因，例如肺结核、梅毒，临近组织例如角膜、巩膜、眼睑、眼眶、泪器等的炎症也可以蔓延所致。