川牛膝具有逐瘀通经、通利关节、利尿通淋、引火下行的功效。川牛膝属于活血通经药，性味偏甘，微苦，归肝肾经，临床中主要用该药治疗妇科的痛经、闭经或症瘕积聚，如妇科的包块、肿瘤，产后的胞衣不下，也就是难产胎盘不下。以及跌打损伤的血肿疼痛，风湿、类风湿关节炎的关节痛，包括痛风性的关节痛，还有血尿、血淋等病症。因为川牛膝可以活血通经，同时也可以使产后难产的胎盘排出，所以认为该药物有导致流产的风险，孕妇需慎用。 此外，一些风湿造成的关节的疼痛、腰酸腿疼，以及变形，均可以使用川牛膝。川牛膝还可引火下行，对一些上热下寒的患者可以使用川牛膝。