带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒感染引起的疾病。当人体初次感染水痘带状疱疹病毒的时候，主要表现为水痘，也可以出现隐性感染；当水痘痊愈之后，疱疹病毒就会长期潜伏在脊髓后根神经节的神经元当中，当机体抵抗力下降时，比如劳累、创伤、肿瘤放化疗、患有慢性消耗性疾病等等，病毒再次被激活，首先在神经根部引起炎症，导致局部的疼痛症状；一般经过3至5天的潜伏期，移行至皮肤上面，导致皮肤上出现水疱。所以，带状疱疹是病毒感染所导致的，但是它发病并不是因为从外界直接感染的病毒，而是体内病毒的再次活化。