成人脑膜炎症状，根据不同的病因和所损害的部位，导致不同的临床表现。有些起病比较急，有些起病缓慢。化脓性脑膜炎，会突然高热、惊厥、意识障碍、脑膜刺激征，脑脊液化脓性改变为主要的临床症状。而有些结核性脑膜炎，起病比较隐匿，大多数都有结核病史。可能仅表现为头痛，或者是性格的改变。不爱说话，或者极度躁狂。除此之外，还有病毒引起的脑膜炎，可以表现为发热、呕吐、头痛、烦躁不安、嗜睡。惊厥发生率相对比较低，但是可以有脑膜刺激症。