凡是各种原因如老化、遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常、外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，导致白内障。本病可分先天性和后天性：1、先天性白内障又叫发育性白内障，多在出生前后即已存在，多为静止型，可伴有遗传性疾病，有内生性与外生性两类。内生性者与胎儿发育障碍有关；外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致。先天性白内障分为前极白内障，后极白内障，绕核性白内障及全白内障。2、后天性白内障出生后因全身疾病或局部眼病，营养代谢异常，中毒，变性及外伤等原因所致的晶状体混浊，分为6种：①老年性白内障，最常见，又叫年龄相关性白内障，多见于40岁以上；且随年龄增长而增多，与多因素相关，如老年人代谢缓慢发生退行性病变有关；也有人认为与日光长期照射、内分泌紊乱、代谢障碍等因素有关，根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类。②并发性白内障（并发于眼部其他疾病，如高度近视、中央静脉阻塞、中央动脉阻塞等一系列眼底疾病）。③外伤性白内障。④代谢性白内障，如糖尿病性白内障。⑤放射性白内障。⑥药物及中毒性白内障。