生态系统工程师是指那些能够改变和优化生态系统的生物，以提高其生态系统功能和生态系统服务的生物。这些生物可以是植物、动物或微生物。

生态系统工程师通常在生态系统中扮演着重要的角色，因为他们能够影响生态系统的结构和功能。例如，某些植物能够增加土壤的稳定性和水分保持能力，从而减少土壤侵蚀和水源污染。某些动物能够控制害虫和病原体的数量，从而保持生态系统的平衡和稳定。微生物则可以帮助分解和循环有机物质，促进生态系统的营养循环。

生态系统工程师的能力通常是由其生理和行为特征所决定的。例如，某些植物能够在干旱和贫瘠的土壤中生存，因为它们具有深入土壤寻找水分和营养的能力。某些动物能够适应不同的环境条件，因为它们具有灵活的行为和生理特征。

总之，生态系统工程师是生态系统中发挥重要作用的生物，他们能够改变和优化生态系统的结构和功能，以提高其生态系统服务和生态系统功能。