急性肾衰竭病因很多，根据解剖部位可分为肾前性、肾性、肾后性。肾前性是指各种原因导致肾实质血流灌注减少，肾脏供血不足，肾小球滤过减少、滤过率降低，如肾脏血管的堵塞、心衰、其它疾病引起的脏器功能衰竭。肾性是指某些疾病导致肾实质损伤，肾缺血和肾毒性药物或毒素导致肾小管坏死，包括急性间质性肾炎、肾小球疾病、肾血管疾病等。肾后性主要是急性尿路梗阻导致的，可发生在从肾盂到尿道的任何部位，如结石、肿瘤、其他原因压迫均可引起尿路梗阻。