尿道炎多数是经过性生活直接传播而来。少数的是通过带病菌毛巾，马桶，浴盆等间接传播。淋菌性尿道炎在传播后大约2-8天的时间有尿道口粘膜的红肿，瘙痒，局部的刺痛，尿道口表现出脓性的分泌物。非淋菌性的尿道炎多数在不洁的性生活后1-5周发病，表现出尿道的刺痒，尿道口稀薄的白色分泌物。有类似的症状需要进行分泌物的检查确诊。