骨关节病随着关节里面软骨的破坏而发生。那么什么是软骨，软骨是一个硬橡皮样的物质，覆盖在构成关节的两个骨的中端面上。它主要功能是减少发生在关节内的摩擦。正常软骨的减震作用同它能在遇到压力时产生变形能力有关。骨关节病时，关节中的软骨变硬，弹力下降，因而更易于受到损伤，随着时间的过去，一些地方的软骨可能已经没有了，医学上称其为缺损。随着软骨状态的恶化，附在关节两端的肌腱和韧带也会随着发生伸展，导致疼痛的产生。如果情况更坏，由于关节两端骨头的直接接触和彼此摩擦甚至发生骨刺。软骨和骨骼部分可以破碎成小片，游离和浮动在关节内部，造成了关节疼痛的发生。