结核菌也叫结核分枝杆菌，是引起结核病的病原菌，可以侵犯全身各个器官，但是以肺结核最为多见。结核病至今仍然是重要的传染病，据who报道每年约有800万新病例发生，至少有300万人死于结核病。我国建国前的死亡率，可以达到每200-300/10万人，居各种疾病死亡病因的首位。建国以后，人民的生活水平提高，卫生状况也改善了，特别是开展群防群治，儿童普遍接种卡介苗，结核病的发病率和死亡率都大为降低。但是应该注意，世界上有些地区因为艾滋病、吸毒、免疫抑制剂应用、酗酒和贫困等原因，发病率又有上升的趋势。