常见的开塞露有两种制剂，一种是甘油制剂，另一种是甘露醇，硫酸镁制剂。两种制剂成分不同，但原理基本一样，都是利用甘油或山梨醇的高浓度，即高渗作用。甘油起到很好的润滑作用，所以把开塞露挤到肛门里以后，可以促进肠道的蠕动，刺激肠壁，反射性地起到排便作用。山梨醇可以软化大便，再加上其具有润滑作用，能使大便容易排出。对于大便干结排便困难的人，可以把开塞露挤到肛门中，起到促使排便的作用。