肺大泡形成的原因分为先天性和后天获得性。目前先天性形成的机制尚不明确。后天获得性的原因，可由气道的慢性炎症，慢性炎症在引起小气管炎以后会出现水肿、充血和狭窄，吸入气体容易进去，却不容易出来，所以逐渐形成肺气肿，在压力进一步升高时，其中小泡破裂融合成肺大泡。肺大泡的形成原因是由于气道慢性炎症造成的，而气道慢性炎症最常见的表现是慢性支气管炎以及慢性阻塞性肺疾病，这一类疾病主要原因是长期吸入粉尘，长期吸烟以及反复气道感染形成的。在肺大泡未出现破裂形成气胸时多数是在体检时或完善胸片检查时发现。