纤维素是由许多葡萄糖分子组成的多糖，但人类消化系统中缺乏分解纤维素的酶，因此人体无法直接将纤维素分解成葡萄糖。然而，一些微生物如细菌和真菌却具有分解纤维素的能力，它们可以通过产生纤维素酶来将纤维素分解成葡萄糖。

纤维素转化为葡萄糖的过程称为纤维素降解。在自然界中，纤维素降解通常由微生物完成，这个过程被称为生物降解。在生物降解过程中，纤维素酶可以将纤维素分解成较小的碎片，然后这些碎片被进一步分解成葡萄糖。葡萄糖可以被微生物利用为能量来源，或者被吸收到土壤中为其他植物提供养分。

除了生物降解，纤维素还可以通过化学和物理方法进行降解。其中，最常用的方法是酸解法。在酸解法中，纤维素被加入到强酸中，然后通过加热和搅拌来将其分解成葡萄糖。这个过程称为酸解纤维素，产生的葡萄糖可以用于生产生物燃料和其他化学品。