在临床上，如果患者出现了咳嗽，咳痰、气喘、发热、胸痛、咳血的症状，我们考虑患者出现了肺部的疾病，临床上主要挂呼吸内科。但有一些疾病是需要挂呼吸胸外科的，例如肺大泡破裂导致的气胸需要挂胸外科，少量的气胸需要保守的治疗，而大量的气胸需要胸腔闭式引流治疗。其次，有手术指征的肿瘤也需要挂胸外科，胸外科考虑手术的治疗。同时如果患者出现了肋骨的骨折也需要挂胸外科，需要肋骨的固定等治疗。但大部分疾病是挂呼吸内科，像肺炎、结核、肿瘤、间质肺、支气管哮喘均需要挂呼吸内科。