橄榄球起源于英国。它最初是在19世纪初期在英国的公立学校和大学中发展起来的。最早的橄榄球比赛可以追溯到1823年，当时在英国的拉格比镇举行了一场比赛，这场比赛被认为是橄榄球比赛的始祖。橄榄球在英国迅速流行，后来传播到其他国家，成为一项全球性的运动。