世态炎凉人心不古指的意思是今人的心地失淳朴而流于诈伪，没有古人厚道，在别人得势时百般奉承，别人失势时就十分冷淡，慨叹社会风气变坏，其中的“古”指古代的社会风尚。该句出自元代刘时中的《端正好·上高监司》，而刘时中即为著名曲家之一，元顺帝天历二年，江西大旱，刘时中见到灾民受难的情况，于是作了两套散曲《端正好》，上呈江西道廉访使高纳麟。