通过运动竞赛，可以宣传体育运动，吸引和鼓舞人们参加体育锻炼，推动群众性体育运动的开展；检查教学和训练工作质量，总结交流经验，促进运动水平的提高；使观众受到高尚体育道德作风的熏陶与激励，振奋精神，增添乐趣，丰富和活跃业余文化生活。 通过运动竞赛还可加强国内各族人民之间的紧密团结，促进与世界各国人民之间的了解和友谊。 在古代奥林匹克运动会举行期间，实行“神圣休战”以示和平友好；中国在第26届世界乒乓球锦标赛中所取得的胜利，增强了人民克服国家暂时困难的信心；在第21届奥运会期间，约有15亿人收看通过卫星转播的比赛实况，这些事例都从不同侧面说明了运动竞赛的重要意义和作用。