带状疱疹是由水痘—带状疱疹病毒感染引起的一种病毒性皮肤病，多在儿童期就有感染，部分发为水痘，也有的是隐性感染，病毒在体内潜伏下来，当成年后在一定的诱因使机体免疫功能减退时，比如过度劳累，严重的内科疾病等，潜伏的病毒就被激活，在皮肤上复制，产生红斑，水疱，局部的神经发生炎症、坏死，就出现疼痛。这个病的特点是在身体某单侧神经呈带状分布，一般不超过正中线。皮损是红斑和簇集性水疱，伴有显著的神经痛。