肾炎和肾病综合症都是以血尿、蛋白尿、水肿、高血压为主要表现的肾脏疾病。但肾炎的患者一般不伴有血浆白蛋白下降，低于30克/升，没有24小时尿蛋白定量超过3500毫克，这是与肾病综合征的主要区别。肾病综合症是要求24小时尿蛋白大于3500毫克或者是儿童大于50毫克/公斤体重/每天。血浆白蛋白小于30克/升，伴或不伴水肿、高脂血症的一类综合症。其次在治疗上肾炎的患者可以不使用糖皮质激素和免疫抑制剂治疗。肾病综合征的患者，在诊断之后大部分需要服用糖皮质激素或者联合免疫抑制剂治疗。