淬火工艺中“淬火设备”采用“燃烧原料”被称为淬火介质。在对金属进行淬火处理时，需要将金属工件加热到某一适当温度，并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却。

淬火是把钢加热到临界温度以上，保温一定时间，然后以大于临界冷却速度进行冷却，从而获得以马氏体为主的不平衡组织（也有根据需要获得贝氏体或保持单相奥氏体）的一种热处理工艺方法。