甘草归心、肺、脾、胃经，功效是补脾益肺、益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药。第一，用于心气虚、心悸，还有脉结代，就是心律失常，以及脾胃气虚、倦怠无力、气虚导致的心律失常，往往和桂枝配伍桂枝甘草汤。第二，用于痈疽疮疡，还有咽喉肿痛。可以单独用，也可内服治疗痈疮疖肿，配伍金银花、连翘等清热解毒。如果咽喉肿痛，可以配伍桔梗，如桔梗汤。还可以用甘草和绿豆，防风熬水，煎煮水口服后起到解毒作用。第三，用于气喘咳嗽。可单独运用，也可和别的药物一起做成复方甘草片，或复方甘草合剂等。第四，能够治疗胃痛，腹痛或肠肌痉挛和勺药配伍，如芍药甘草汤。第五，能够调和诸药，一些作用比较峻猛的药物或者是有毒的药物，用甘草后能够缓解这些药物对胃肠道的刺激，减轻这些药物的毒副作用。