肺癌的早期可以产生阻塞性肺炎，常常误诊为支气管肺炎。但是和支气管肺炎不同，支气管肺炎发病常常比较急，感染的症状比较明显。在胸部CT上常表现为边界模糊的片状或斑片状阴影，密度不均匀并且不为局限于一个肺段或肺叶，经过抗菌药物治疗后，症状可以迅速的消失，肺部病变吸收也比较快。肺癌不会出现这种情况。当肺癌中心部分坏死液化形成癌性空洞时，可以与肺脓肿相混淆。但是肺脓肿在急性期，也往往有明显的感染症状，痰的量比较多，常常呈脓性。在胸部x片上空洞的壁比较薄，内壁比较光滑，常常有液平面的形成。支气管造影，空洞多可充盈，并常常伴有支气管扩张。而肺癌与此不同。