冬天从12月21日或22日的冬至开始，此后白天会逐渐变长，直到6月21日或22日的夏至。这是因为地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆形，而不是一个圆形。当地球离太阳较远时，即在冬至时，太阳的角度较低，白天较短。随着地球绕太阳公转，离太阳的距离逐渐缩小，太阳的角度逐渐升高，白天也逐渐变长，直到夏至时达到最长。随后，地球又开始远离太阳，白天逐渐缩短，直到下一次冬至。