在一般美国人的心目中，爱默生是位哲学家。在他的时代的一次”公众投票中，他被认为是当时美国最著名的两三位作家之一，他的主要成就在他的哲理味浓郁的散文方面。我们不能说他有自己完整的独立的哲学思想体系，他的超验主义思想并非他所独创；但是他的思想具有一定连贯性，具有哲学家的风度。这主要表现在他一生滔滔不绝的宣传的超验主义的思想上。他的哲学思想的一个主要的组成部分是他的超灵”说。他相信”超灵的超脱性，他对超灵”和精神”的重视贯穿在他大部分著作中。