曾国藩在打败太平天国后，确实有实力反，曾国荃就力劝曾国藩反清，曾国藩如果想反，当时的湘军都会跟着他，如果曾国藩真的扯起反旗，在当时胜算不大。曾国藩身经百战，是后世公认的厚黑学鼻祖，所以这就注定了曾国藩不会鲁莽行事。曾国藩如果反必然考虑到李鸿章左宗棠的真实态度，曾国藩对李左二人有提携之恩，可是在谋反这几大事面前曾国藩不能保证这二人能和他站在一条线上，如果不能，那谋反是万万不能成功的。

曾国藩最顾忌的是当时的国内外形势，虽然说太平天国被镇压，可是国内并不太平。首先来说，在太平天国失败后，余部还有很强实力，而且当时捻军已起，其次是列强虎视眈眈，英法刚和清政府签订完不平等条约，如果此时反，英法断然不会支持曾国藩。要真反，中国将全面陷入内战，刚打了十几年内战已经经不起折腾了。