所谓高钠血症指的是患者血清中钠离子的水平大于145毫摩尔每升，这仅仅是患者血清中钠的水平，与患者体内总钠的水平没有多大的关系。肾衰竭的患者其实很难或者是很少会出现高钠血症，钠离子的调节主要在于肾脏，但是肾脏调节钠离子的能力非常强大，即使患者出现严重的肾衰竭一般也很难会引起高钠血症。当然，个别的患者这种高钠血症与肾脏有关系是因为肾脏排泄能力的下降，排泄钠离子的水平下降，造成钠离子潴留。这种情况叫做潴钠性的高钠血症，指的是很多的钠离子在身体里蓄积。其次肾衰竭的患者如果因为某种原因造成身体脱水，也可能会造成浓缩性的高钠血症，这个时候身体内丢失水分的量超过了丢失钠离子的量会造成这种浓缩性的高钠血症。