秦朝的时候，匈奴也很弱。也就是说，那时候的匈奴，东边东胡强大，西边月氏凶悍，他可怜兮兮夹在中间，还要被秦朝吊打，所以头曼单于干脆就跑路了。直到蒙恬死去，秦朝灭亡，天下大乱，中原没人顾得上他了，才偷偷跑回到河南地，即河套地区，匈奴人的发祥地，被蒙恬抢走的地方。秦朝的士兵，经历了几百年铁与火的洗礼，各个都是精兵劲卒，说句实话，这时候的秦军，力量应该达到了上古时期军队的巅峰。而汉朝时，匈奴出了个不世出的英雄冒顿。这货对于匈奴的意义，不下于秦始皇之于中国，他东灭东胡，西逐月氏，尽服北夷，控弦之士三十万，这时匈奴达到了其力量的巅峰。秦朝时，是以我之巅峰对弱敌，当然是吊打了。汉初时是以我之弱军抗敌之劲旅，加上经济全面崩溃，当然打不过了。