根据临床症状和必要的辅助检查，可以迅速辩别肠炎和肠癌：肠炎通常指肠道的急性感染性炎症，发病比较急，临床症状比较典型，通常都会出现突然发作的急性腹痛、腹泻，大便呈水样或者黏液脓血性，伴有发热、乏力等症状。肠癌属于慢性疾病，病情发展相对缓慢，早期症状一般都不典型，中晚期时出现大便习惯和性状改变，以及腹痛、腹胀、体重减轻、消瘦、乏力等症状。肠炎的患者，粪便常规检查可发现红细胞、白细胞。肠癌的患者一般没有白细胞。肠镜检查，肠炎的患者主要表现为肠黏膜充血水肿；肠癌患者可看到局部隆起的肿物或者肠管局限性增厚。