正常人的晶状体是透明的，除了有规则的透明的纤维排列结构和无血管的因素外，还依赖其特殊的、复杂的新陈代谢，通过囊膜的弥散渗透作用以及吸取防水外的营养物质和排出晶状体的代谢产物来维持透明性。临床上引起白内障的原因，有很多比如外伤，遗传，严重营养不良等，以上诸多因素中某一环节出现问题而引发白内障，但是最常见的原因则是发生于老年人的老年性白内障，不特别讲明的，一般白内障的意味着老年性白内障，老年性白内障是最常见的致盲眼病之一，是老年人失明的主要原因，五十到六十岁者此病的发病率为60%到70%，七十岁以上者可达到80%。常常双眼先后发病，但是晶状体混浊的程度个体间甚至双眼间差异很大，虽说多种学说试图解释，但是仍然有医学上的一个迷，通俗的说法是，这种导致视物模糊的白内障与白发苍苍牙齿松遥都属于人体的一种老化现象。