因为盐是由金属阳离子和阴离子组成的化合物，而碱是要由阳离子和氢氧根离子组成的，纯碱Na2Co3，由金属钠(Na)阳离子和碳酸根阴离子组成，并没有氢氧根，所以就归类成盐。

金属钠是在1807年利用电解氢氧化钠制得的，这个原理应用于工业生产，约在1891年才获得成功。1921年电解氯化钠制钠的工业方法实现了。由于金属钠在现代技术上得到重要应用，它的产量显著地增加了。目前，世界上钠的工业生产多数是用电解氯化钠的方法，少数仍沿用电解氢氧化钠的方法。