北京以前的名字叫做“蓟城”。蓟城是春秋时期齐国的一个县城，位于今天的北京市西南部。在秦汉时期，蓟城被改名为“蓟县”，成为了一个县级行政区。随着时间的推移，蓟县逐渐发展壮大，成为了一个重要的政治、经济和文化中心。到了唐朝时期，蓟县已经成为了一个繁华的城市，被赐予了“京畿”地区的称号。元朝时期，蓟县被改名为“大都”，成为了元朝的都城。明朝时期，明成祖朱棣将都城迁到了北京，蓟县也随之改名为“北京”，成为了明朝的南京。从此以后，北京便成为了中国的政治、经济和文化中心，至今仍是中国的首都。