该诗句出自《迢迢牵牛星》。《迢迢牵牛星》选自梁昭明太子萧统所编《文选》收录的《古诗十九首》。本诗是其中的第十首，本来没有题目，后人用诗的首句为题。这首诗描绘了一幅凄惨的爱情画面。

全诗为：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许？

盈盈一水间，脉脉不得语。

最后两句诗的意思是：相隔在清清浅浅的银河两边，含情脉脉相视无言地痴痴凝望。

这首诗借神话传说中牛郎、织女被银河相隔而不得相见的故事，抒发了因爱情遭受挫折而痛苦忧伤的心情。