据传说，精卫以前叫做神农氏之女蚩尤，她是中国古代传说中的一位女神。蚩尤在战争中表现出色，但最终被黄帝打败。黄帝命令蚩尤被斩首，然而她的头部并没有死亡，而是化为了一只鸟，即后来的精卫鸟。

关于为什么蚩尤会变成鸟，有不同的传说。一种说法是，蚩尤在被斩首后，她的头部掉进了黄河中，因为她的身体已经被火烧毁了，所以她的头部只能变成鸟来继续生存。另一种说法是，蚩尤变成精卫鸟是为了报复黄帝，她变成鸟后每天都会飞到黄帝的宫殿前面，用嘴啄黄帝的房屋，以示报复。

总之，精卫鸟的传说已经成为了中国古代神话中的经典之一，它代表着不屈不挠的精神和对生命的执着追求。