原发性、继发性脑癌大致可以分为两类，一类是脑内原发的癌症，最常见的是脑胶质瘤，这种肿瘤的病因尚不明确，一般认为和大剂量的射线照射等因素有关，也有些认为和基因突变有关，具体病因尚有待于将来的研究来确切阐明。还有一部分脑癌叫继发性脑癌，是由全身其他部位肿瘤转移到脑内所形成的，如肺癌、肝癌、乳腺癌、甲状腺癌、黑色素瘤等，这些部位的肿瘤都可以增加脑部形成继发性脑癌，就是脑转移瘤。