肾前性的急性肾功能衰竭，主要是因为脱水、出血或者各种休克、心力衰竭，导致有效的循环血容量减少，造成肾脏的灌注压下降，使肾小球不能保持足够的滤过率。肾性的主要是因为肾小球肾、小管间质以及肾血管性的病变，而导致肾实质的病变。肾后性的主要是因为尿路的梗塞，引起双侧性的尿流受阻，常见的是输尿管结石、前列腺增生等。