呼吸困难、吸不上来气在临床上可以见到许多疾病，比如慢阻肺、支气管扩张、支气管哮喘、肺间质疾病、肺部肿瘤、肺结核、重症肺炎，甚至急性喘息性支气管炎、肺栓塞、胸腔积液、气胸，这些疾病都有可能会导致呼吸困难、吸不上来气。另外除了这些呼吸系统疾病以外，其他系统疾病也能导致呼吸困难、吸不上来气，比如心功能不全也是常见原因；再比如严重贫血也能导致呼吸困难、吸不上来气；甚至精神因素也能导致呼吸困难、吸不上来气。这种情况又被称为过度通气综合征。