疑似强直性脊柱炎要确诊，主要依靠病历的采集和详细的体格检查。病历采集有两个关键点，炎性腰背痛和阳性的强直性脊柱炎家族史。体格检查主要是脊柱活动度和外周关节、眼部的检查。目前采用对于存在至少大于三个月的慢性腰痛，且发病时年龄小于40岁的患者，应行骨盆正位X线片，或者骶髂关节CT、磁共振。如果此类腰背疼痛患者，骶髂关节的影像学符合骶髂关节炎的标准并且存在下列典型的指标之一，就可以确诊为强直性脊柱炎，包括炎性腰背疼痛、关节炎、附着点炎、葡萄膜炎、足趾炎、脊柱关节病的家族病史、HLA-B27阳性、C反应蛋白水平的升高。