1、肉桂外表面的颜色是灰棕色的，稍微有些粗糙，有的能看到灰白色斑纹。它的外层整体呈棕色，较粗糙。内层的颜色为红棕色，且比较油润，两层中间还会有一条黄棕色线纹。而桂皮外表面的颜色是黑棕色后至黑褐色的，且有灰白色的花斑，整体呈鱼鳞的脱落状。它的外层是灰色的，内层是红棕色的，两层中间有黄棕色射线。

2、从断面上看也有明显区别，其中肉桂的质地硬且脆，容易被折断，且折断时断面并不平坦，颜色为紫红色。而桂皮虽然也容易被折断，但它的断面呈平坦状，这点也能分辨出。

3、肉桂的气味比较浓烈，味甜且有稍微的辛辣味。而桂皮的气味清香，和樟脑丸类似。它是皮越薄，香味越浓的说明品质越好。