维生素B12（又称为腺苷钴胺）是一种水溶性维生素，它在人体内具有多种重要的功能和作用：

1.支持红细胞形成：维生素B12参与DNA合成和核酸代谢，对红细胞的生成和分化十分重要，有助于预防巨幼红细胞贫血。

2.维持神经系统健康：维生素B12对神经系统的正常功能至关重要。它有助于合成神经递质，如神经酰胺和乙酰胆碱，并维护神经髓鞘的完整性。

3.支持蛋白质代谢：维生素B12在蛋白质的新陈代谢中发挥作用，帮助机体利用蛋白质产生能量。

4.改善睡眠质量：维生素B12被认为有助于调节睡眠周期和改善睡眠质量。

5.支持心血管健康：维生素B12参与体内一氧化氮（NO）的生成，可以舒张血管，降低血压，有助于保护心血管系统健康。

6.增强免疫力：维生素B12参与细胞分化、增殖和免疫反应，有助于增强机体的免疫力。

7.维持胃肠道健康：维生素B12在胃肠道黏膜的正常功能中起着重要作用，有助于维护胃肠道的健康。

缺乏维生素B12可能导致贫血、神经系统问题（如神经病变和感觉异常）、疲劳、抑郁等症状。食物中富含维生素B12的包括肉类、鱼类、禽类、奶制品和蛋类等。对于素食者或者有吸收问题的人群，可能需要通过补充维生素B12的方式来满足身体的需求。