胱抑素C是一种非糖基化的椭圆形小分子蛋白，广泛存在于各种组织的有核细胞和体液中。人体所有的有核细胞均可产生胱抑素C，产生速率恒定。循环中的胱抑素c能自由通过肾小球滤过膜，在进曲小管几乎全部被重吸收，随即被代谢分解。故血清中的胱抑素c浓度主要由肾小球滤过率决定，并且不受性别，饮食，炎症和体重等因素的影响，因此目前成为测定肾小球滤过率理想的内源性标志物。胱抑素C在肾小球滤过功能受损的早期即可明显升高，敏感性显著高于血清肌酐尿素氮，可作为ICU重症患者，并发急性肾小球功能损害的诊断指标之一。