当身体局部或某器官发生病变或炎症时，细菌毒素等异物可以经淋巴管扩散到附近的淋巴结，此时淋巴结内的细胞迅速增殖，机能旺盛，体积增大，出现淋巴结肿大症状。可以导致淋巴结肿大的病因可以是细菌，病毒，异物，肿瘤等。淋巴结是人体的免疫器官，淋巴结的数量较多，广泛分布于全身各处，一般多沿血管周围分布或成群的分布于身体比较隐蔽的凹窝处。如颈部，腋窝，腹股沟，器官门或胸、腹腔大血管儿的附近。正常情况下淋巴结直径较小，一般多在0.2-0.5厘米之间，触诊不易触摸到。淋巴结具有过滤淋巴液，清除细菌毒素等异物，产生淋巴细胞和抗体的功能，是防止疾病蔓延和扩散的防御屏障。