百日咳是感染百日咳杆菌引起的，一种传染性极强的急性呼吸道传染病，通过与百日咳患者，或潜伏感染者近距离接触后，经吸入带菌的飞沫被传染，百日咳杆菌侵入呼吸道后，在呼吸道纤毛丛中，繁殖并释放内毒素，引起炎症。由于分泌物粘稠，有排除障碍，滞留的分泌物就会不断的刺激呼吸道，从而引起痉挛性咳嗽，并造成呼吸困难。而且会一直咳嗽，直到分泌物排出为止，长期咳嗽会导致不同程度的呼吸道梗阻，进而引起如肺炎、百日咳脑病、气胸等各类并发症。