中国科学院第一任院长是钱学森。他是中国著名的航空航天专家和科学家，也是中国现代航空航天事业的奠基人之一。1949年，他被任命为中国科学院的第一任院长，并在此职位上工作了10年。在他的领导下，中国科学院成为了中国最高水平的科学研究机构之一，取得了许多重要的科学成果。钱学森还是中国航天事业的重要推动者，他主持了中国第一颗人造卫星“东方红一号”的研制工作，为中国航天事业的发展做出了杰出贡献。