莱茵河流域主要属于温带海洋性气候，温和多雨。莱茵河水量丰富，水量季节变化不大，有利于发展航运；莱茵河流域冬季不结冰，全年可以通航。莱茵河主要流经平原地区，水流平稳，航运便利。莱茵河流域大部分是发达国家，发展经济对莱茵河的水运需求量大。国家经济发达，能够投入大量资金进行港口等基础设施建设；还修建了多条运河，使莱茵河与其他河流相连，形成更加庞大的水网，水运更加便利。