晚期癌症病人在临终前的征兆，简单的概括最常见的是慢性消耗及恶病质的表现。病人这个时候表现出来的是极度消瘦，外观上呈皮包骨头的状态，精神非常差，慢慢进入嗜睡，到浅昏迷的状态。大多数患者还有疼痛，疼痛往往是临终癌症患者最为严重的症状，尤其在生命的最后几天，甚至可以到每隔半小时就有一次新的疼痛。疼痛部位根据肿瘤转移的部位不同而引起，如脑转移的患者会有剧烈头痛，而骨转移的患者则在转移的骨头部位出现疼痛。在去世前会出现心、肺、肝功能衰竭的表现，比如表现出粗重的湿啰音，听上去喉中就像有很多痰一样，还有呼吸、心跳的变化，出现点头样呼吸，或者心率先是很快，再慢慢的下降。极少数的病人会在临终前出现神志和精神意外的短暂好转，即所谓的回光返照。